【英法自駕遊（二）】薰衣草 X 運河小鎮 X 古老排屋！英格蘭最美小鎮即日遊

歐洲每個國家的小鎮總散發著特別的味道，去年在德國、法國逛過不少特色小鎮念念不忘，反之英國的小鎮卻從沒到訪過！趁住今天英國自駕遊，就特別抽空一天離開倫敦，向牛津近郊的柯窩茲（Cotswold）地區出發，這裏的多個小鎮被譽為英國最美小鎮，除了拍照取景外，很多老舊的酒莊和酒吧也是區內值得一遊的地方。

昨天深夜抵達倫敦邊垂 Barking 區的酒店，已累得立即躺在床上休息，身上只有歐元，變得身無分文。由於天氣預測明天天氣會轉差，臨時決定將一天遊提前一天，無法進城換錢。早上起床後，急得立即要先到 Barking 的鎮中心銀行提款。

不知是銀聯卡的問題還是系統問題，先後試了 Tesco、匯豐銀行的提款的無法交易，嚇得一頭煙的情況下，再到 Barclays Bank 最後一試才成功，帶住 £50 現金旁身就開始今天的行程！

牛津近郊英牌主場 Bicester Village Outlet

今天首站是 124 公里外牛津近郊的 Bicester Village Outlet，預算車程就需要最小 1 小時 30 分鐘，在白天的英國駕駛，感覺就更像是香港一樣，一駛出酒店，一副熟識的感覺，路口就例牌是英國典型的迴旋處，駕著這輛左軚的 Volvo V60，一如在香港般就緊貼前車進入迴旋處，趁有小空檔就打算立即連切到中綫再緊貼停在等候紅燈的前車。可是，這輛以安全見稱的北歐車，竟然自動啟動 City Safety 功能，狠狠地把我們的車煞停在路中心，這下的確把我們嚇倒，原來港式的「危險攝車罅」行為竟然是如此不能接受，只能怪自己在這裡太有家鄉感覺。

從 Barking 前往 Bicester，無需駛進倫敦中心區，先沿 M11 高速公路轉入倫敦外環 M25 高速公路，再轉到 A41 的國道就能到達。以 3 綫為主的 M11 高速路況幾乎就與新田公路一樣，不過測速相機明顯也比起昨天的 M20 更多，轉上 4 綫的倫敦外環後，交通情況就明顯轉差，在接近大出口的路段，常常因為出口前切綫的車輛已導致塞車，加上英國的高速公路上也有大量「快綫 L」，令平均車速下降，實在有點令人感到討厭。

在這如此塞車的情況下，我們的行程已差不多延遲了半小時，Google Maps 導航也不斷更新路綫，並建議改行 A41 公路取代 M40 高速公路。相比之下，A40 只是兩綫的分隔道路，沒有 M40 的 3 綫高速公路般寬闊，但車流量就相對稀小，車速限制方面，如沒特別標示下也與高速公路相同為 70mph，即 112km/h，加上相機較小的關係，的確讓我們追回不少時間。

不過 A41 公路由 Aylesbury 至 Bicester 之間的路段，卻是雙綫雙綫行程，路邊兩旁全是樹林，感覺就像較為畢直的粉錦公路一樣，雖然間中就有迴旋處和測速相機，仍然很容易保持 60mph 的限速，終於用了 1 小時 45 分鐘，我們終於到達了 Bicester 的 Outlet。

早上 11 時的 Bicester Village Outlet 停車場，早已泊滿了來自五湖四海的車輛，我們也得停在老遠的衛星停車場，目前亞洲人的比例佔了差不多一半，看來 Outlet 這玩意都是亞洲人較為喜歡。

Outlet 合共有 130 多間不同的品牌，由於只是行程的首日，加上之後在巴黎還有第二回合的 Outlet 之旅，這次在英國就主要鎖定英國品牌，包括 Burberry、Ted Baker、Paul Smith 和 Jack Wills。

坦白說，這裏大部份的 Outlet 店，店面雖大，款式亦多，但 Oversize 和過份 Skinny 的始終為主，價格也不算是便宜得很多，以 Paul Smith 為例，很多款式都是過氣或是「賣盛䉀」，暢銷的款式根本就毫無縱影。至於 Ted Baker，根本就比香港的 Factory Sales 更貴，款式更小、尺碼更小，反之 Jack Wills 的確是「跑贏大市」，經典的冷衫和恤衫約 £20 左右就可以成交，是云云品牌中最有驚喜。至於 Burberry，雖然店面合共兩層，但主場卻沒有主場之利，比起米蘭的 Designer Outlet 明顯要貴差不多 20%，完全擊退了購買意慾。

結果，我們只是花了 45 分鐘在 Outlet 就敗退而回，零收鑊的 Outlet Experience，真是史上首次！

[info]
Bicester Village Outlet
地址：50 Pingle Dr, Bicester OX26 6WD, UK
電話：+44 1869 366266
營業時間：9am – 9pm
泊車：免費泊車

平食米芝蓮大廚 Pub Food！1750 年老屋變身英國最潮鄉村風酒吧

離開 Bicester Village，下一站就開始深入 Cotswold 地區，整個 Cotswold 地區面積極大，橫跨六個不同的郡區，當中的道路網錯縱複雜，大部分貫穿大鎮的公路都是雙綫雙程行車，而鄉間小路則多以單綫雙程為主，感覺就像有點像古洞、羅湖一帶的道路般，駕駛大車就要格外小心。

進入 Cotswold 地區，首站就先往 Stourton 小鎮的釀酒廠，在連穿的牧場和農場之間的小路駕駛了差不多 40 分鐘才到達。這些典型英格蘭的風景，總是由奶黃色的磚屋，配上背景黃黃綠綠的農場色彩砌成，在盛夏時份，路上亦總會經過大片盛開的油菜花田或野花田，一看起來就知道是英格蘭獨有的。

首站的 Cotswolds Distillery，是間開設了只有 3 年的小酒莊，牧場上也只有兩間奶黃色的本地特色小屋，卻在當地相當著名。開業 3 年，招牌的 Dry Gin 已獲得 6 個不同的獎項，而 English Whisky 更加只有限產 2,500 瓶，並被 Jim Murray 2016 Whisky Bible 評予 94 分的極高分。

這次的歐遊行程，原定就是一個採購酒精之旅，特別是這裏的 Dry Gin 是以本地薰衣草作為材料，並充滿果香，雖然這裏的店員沒甚麼招呼，也無損雅興，就地就買了一支 English Whisky 和 Dry Gin！

[info]
Cotswolds Distillery
地址：Phillip’s Field, Whichford Road, Stourton, Shipston-on-Stour CV36 5HG, UK
電話： +44 1608 238533
營業時間：9am – 5pm
泊車：免費泊車

逛過酒莊，下一站就是午餐時間。Cotswold 地區是英格蘭內歷史相當豐厚的地區，區內的小鎮建築很多都有 300 – 400 年歷史以上，特別是區內的酒吧和旅館，很多也同時也有數百年的歷史，絕對是尋覓美食的好地方。而今天午餐的酒吧 The Wild Rabbit，位於人口只有 913 人的小鎮 Kingham，卻是英國最大有來頭的酒吧。

這間酒吧連旅館的大樓，建於 1750 年代，近年卻被英國富豪 Sir Anthony Bamford 的妻子 Adam Caisley 購入，是 Cotswold 地區推廣和經營 Organic Food 的代表，購入了旅館後，以簡約鄉村風格加上大玻璃等時尚風把舊大樓翻新，造就出既有傳統酒吧味道，又不失摩登風格的 The Wild Rabbit Pub。

餐廳以野兔作為主題，處處都可以看到兔圖像的設計和擺設，還有保留 300 多年的古傢俱和爐火，相映成趣。

說來頭，除了餐廳主人在英國街之巷聞外，廚師陣容也不能忽視， Adam Caisley 就從倫敦名貴酒店 The Savoy 請來米芝蓮名廚 Adam Caisley 加盟，並使用了她來自 Cotswold 地區 Daylesford Farm 出產的 Organic Food，菜單糅合了英格蘭傳統酒吧的老口味，也注入了 Organic Food 的清新和新鮮感，一洗 Pub Food 的頹氣。

不過，這些 Organic Food 和新派的 Pub Food，的確有點讓人摸不著頭腦，看著 Set Lunch 的 menu 一邊在石屋微弱的上網信號中上網求解，好不容易才查出食物是何方神聖，最後還是隨心出發，隨便選了兩款食物：Cornish Plaice Goujons – Garlic Mayonnaise, Crispy Apers（£12）和 English peas & Scottish girolles – toasted sourdough, poached egg, prosciutto and shaved parmesan（£12）。

幸運地，原來前者 Cornish Plaice Goujons 竟然是新鮮高眼鲽制作的 Fish and Chips，再加上手切的特粗薯條，驚喜度十足。

[info]
The Wild Rabbit Inn
地址：Church St, Kingham, Chipping Norton OX7 6YA, UK
電話： +44 1608 658389
營業時間：6am – 12mn
泊車：免費泊車

40 種薰衣草任睇 Cotswold Lavender

吃過午餐後，我們下一站就前往是日行程的另一個重點，位於 Snowhills 的薰衣草園。從 Kingham 出發，車程只需約 20 分鐘。

英國近年如法國一樣，吹起了薰衣草風，每年盛夏時份，很多遊人都會湧到市郊的薰衣草園參觀。不過，相比如日本北海道的薰衣草園，英國的薰衣草園大多不是開發成遊客項目的觀光農園，英國 8 大薰衣草園中，除了位於 Mayfield 的那個是在倫敦市中心邊垂外，大多是交通不太便捷，位於農牧區域之小路中，自然味道也較濃。

在 Snowhills 的這個 Cotswold Lavender 也是以家族經營為主，已經歷 3 代傳下來，在馬路的四周設有多個園區，但卻只對公眾開放其中一個，其餘的都是用作提鍊和製作薰衣草的產品。

基本上，所謂觀光的薰衣草園就是一大片種滿薰衣草的果園，完全沒有任何的遊樂設施、拍攝指定區，唯一的人工味道就是鐵皮屋的收費亭。但是，薰衣草園的面積就是相當大！一望無際，一排排的薰衣草就是沿住地平線整齊排列，超有氣勢的！配上藍天，就更加讓人心曠神怡，更沒有人山人海的光景，喜歡怎樣拍攝也可以！

自然的有自然的美，薰衣草園的薰衣草品種更多達 40 種，不同深錢程度的紫色花海，就是自然地編奏出一個七彩花田，沒有人工刻意形造出彩虹般的花田，看下去也感覺不太像觀光園區。

Cotswold Lavender 的遊人，超過一半也是亞洲人為主，特別是香港人、泰國人和韓國人居多，不過地大脈博，更上地處偏遠，一點也沒感受到煩厭的感覺。

參觀完薰衣草園後，還可以到對面的小屋咖啡室，購買乾薰衣草、薰衣草香油、薰衣草枕頭，或者享受一杯薰衣草咖啡也可以！

很重要的還要說，薰衣草園的旁邊，全部都是牧場，隨處可見大量自由放牧的羊隻，絕對是感受英格蘭風景最好的地方。

[info]
Cotswold Lavender
地址：Hill Barn Farm Cottage, Snowshill WR12 7JY, UK
電話： +44 1386 854821
營業時間：10am – 5pm
入場費：£2
泊車：免費泊車

最美運河小鎮 Bourton-on-the-Water

沿住 Cotswold 的公路一直南下，大約 20 分鐘便會到達另一個拍攝天堂 Bourton-on-the-Water。

這個只有 3,296 人居住的小鎮之所以聞名，完全是小鎮中間的一條小河以聞名，在淺得只有腳眼深的小河上，夏日時份大量小鴨在河中散策，河上有多條數百年歷史的小石橋，兩旁則開滿了自設小花園的餐廳、cafe和麵包店，悠閒感相當突出。

小鎮的驚喜度可能欠奉，也沒有像其他歐洲國家小鎮般的特色小店、手工藝品和傳統食物，鎮上也只有一個迷你的小人國和汽車博物館，不過以拍照的取景位而言，小鎮內卻有 117 間被政府評為有文物價植的房子，加上大量小橋流水和石拱橋，基本上走到那裏也可以隨便找到拍攝好地方。

在小鎮上隨意散步，一個出奇不意竟然也花了差不多一小時，才返回車上繼續行程。

英格蘭最美小鎮！Bibury 看古老排屋陣

繼續沿住田間小路南下約 15 公里，我們就來到被 19 世紀著名藝術家和詩人 William Morris 譽為英格蘭最美村莊的 Bibury。

相比 Bourton-on-the-Water，Bibury 的民風和感覺就更加純樸，基本上更只可以用村莊來形容，鎮上只有一家較為大型的旅館 The Swan Hotel，以及一個三文魚莊，在三文魚產卵季節，讓遊客捕捉三文魚。

不過，小鎮最矚目的其實是旁邊小路進的一排古老排屋 Arlington Row，這些排屋一路沿住山腰而建，建於 17 世紀，專為織工建造，感覺就有點像童話小說還是哈比人的小屋，據說現時價值連城，也不隨便容易買到了！

漫遊巴庫！Pub of the Year 吃英國經典菜

逛過 Bibury 小鎮後，Cotswold 最經典的小鎮也逛得七七八八，好好利用晚上 10 時才入黑的盛夏時間，就決定駕駛約 1 小時車到英格蘭西南部的另一個重要旅遊城市巴庫（Bath），由 Bibury 大約南下 30 分鐘車程就可以駛上倫敦通往威爾斯的 M4 高速公路上，約 20 多分鐘就可以到達巴庫。

選擇 9 年後重遊巴庫原因，一是方便「覓食」，二是在英格蘭地區，巴庫的喬治亞式建築絕對是最與眾不同，一列列工整的大磚排屋、大磚圓環屋等，都是在英格蘭所有市鎮中找不到，而市中心的 Pulteney Bridge 也值得一遊。不過時間已經是晚上 7 時，上次逛不完的 The Roman Bath 和其他景點全部都已經關門，只能在市內步行看看外觀。

來到巴庫找吃的，當然要找市內最好的！今天晚上，我們就選了被當地人選為 Pub of the Year 的酒吧 The Raven。

酒吧在 2004 年開業，樓高兩層，在水靜河飛的巴庫市內，還是熱鬧水洩不通，吧檯上還是企滿了人潮，大家也是為了店內超過 200 種 ale 啤酒而來，單單是看 TAB，基本上就無法辨識。

酒吧獨特之處，也是因為它保留了原本的橫樑、木地板，甚至連冷氣都沒有安裝，即使外頭只有 16°C，室內靠風扇也感到悶熱，時光好似仍然停留在 1900 年代。

來到酒吧吃 Pub Food，當然也離不開英格蘭最經典的食物 Meat Pie 和 Sausage & Mash，這類的 Meat Pie 選擇也特多，包括鹿肉、雞肉、牛肉和豬肉，醬汁的選擇也很豐富，最欣賞的還是 Meat Pie 那酥皮，香脆又鬆化，索上了醬汁也「迄立不倒」，連我這個不太喜愛 Meat Pie 的人也搶吃！