3 日 2 夜的環北台灣之旅，行程就有如行軍般，特別是橫斷中央山脈這一段，雖然只是短短 160 公里，卻隨時要花上 6 至 7 小時的車程，加上沿途景點眾多，迫使我們需要大清早就出發，昨夜凌晨才抵達南投的埔里，沒睡五小時就要離開。在埔里的農會購入簡單的早餐和粢飯團後，便開始沿住台 14 綫甲登山。
台 14 甲綫，又稱為中橫霧社支綫，是穿越台灣中部山區最主要的公路，由南投縣仁愛鄉至海拔 2,309 米的翠峰管理站前是雙綫雙程行車，坡道和彎道都相對容易駕馭，而從翠峰至大魯閣的一段卻是單綫雙綫行程，公路大多興建在懸崖上，並穿越大量天然岩洞和隧道，彎度大、坡度高，對於新手來說就相當險惡。當中，我們從埔里至清境這段的路況就最佳，沿路還不斷可以超車，風景就跟去年走滇藏公路進藏般相若，公路沿著眉溪的河谷慢慢而上。即使不是橫斷東西，單單由台中、南投出發也可以即日來回賞櫻。
經過約半小時車程，不經不覺已經突破海拔 1,000 米，正值 3 月初春時份，正正碰上這個高度層櫻花盛放的日子，幾乎每個彎道旁都是盛開的櫻花，品種更是繁多，除了是台灣原生的山櫻以外，還有由日本引進的富士櫻等，以及霧社這一帶獨有的霧社櫻，路的兩旁佈滿由桃紅到淺粉紅等不同的顏色，縱使知道好戲還在後頭，但仍然叫人實在引不住不斷停下車來拍照，單單是一棵霧社櫻，就足足駐足了半小時。
經過霧社的分叉路口後，我們便正式進入清境地區，清境一帶的海拔約為 1,700 – 2,000 米，理應比位於水平面的南投氣溫低 10 多度才合理，但今天卻碰上反常氣侯，氣溫竟然不跌反升接近 20 度，雖然沒影響櫻化的盛開情況，但這樣的氣侯卻讓有備而來的我們感到很不自在，稍稍停留沿路大量歐陸風的民宿群後，以及在休息站購買本地著名的雪梨後，便直驅今天第一個景點清境國小。
清境國小是清境地區觀看櫻花的其中一個熱點，在校舍旁的一條小路有個櫻花林，每逢花季就盛開了不同品種的櫻花，遊人可以隨便入內參觀，其中以白色的霧社櫻最為壯觀，從遠處看就像一夥鋪滿白雪的大樹，走近點看又可以聞到陣陣花香味，樹上還掛滿學生寫上的許願文，一派身處於上野公園櫻花盛會的感覺。
除了霧社白櫻和富士櫻等盛開的品種，國小的遊樂場旁亦有另有多棵台灣原生的山櫻，由於台灣山櫻的花期比起前者要早近一個月盛開，此時大部份花瓣已經掉到草地上，把草地染成深桃紅色，對我們來說又是另一個拍攝好題材。
一路沿著台 14 甲綫而上，我們就到達清境最大的景點青青草原，這片處於海拔 1,800 米的大草原，本是大型森林，後因為國共內戰後，國民黨政府用來安撫來自雲南的抗共游擊隊眷屬而大型開墾，變成了大片的畜牧區，居民以牧羊和牛、以及種植溫帶蔬果為生，直至近年才變成大型的觀光農場，讓遊客可以參加餵羊等不同體驗。
在各地都有過餵羊的經驗，這次來到青青草原還是把餵羊的機會留待朋友們，與世界各地的羊群一樣，只要牠們見到草便會衝過來搶食，羊踏羊的情況實在常見，跳出欄跚爭食也不出奇，反而我還是把握機會到草原的另一面繼續拍攝櫻花，如果時間充裕的話，還可以欣賞綿羊 show 等表現。
整個早上在山上跑來跑去，體力消秏也特別厲害，離開清境前當然要一嚐這裏的雲南菜，填飽肚才到只有 3 度的合歡山上去。在清境居住的雲南後代，大多已經放棄了畜牧等行業，反而轉投開設雲南菜館，而朋友們就介紹一間有如崖上紫屋，名叫瑪格麗特的餐廳，餐廳用了大量木材作裝飾，加上紫色的主色調和落地玻璃，在清境云云餐館中實屬特別。
菜式方面，餐廳主打滇緬邊境的地道家常菜，那些火辣的包魚、錦撒等都可以找到，怕不慣口味的，必定要嘗試本地產的巨型高麗菜，在清境出產的高麗菜，越高海拔的就包得越實，口感就更香脆鮮甜，只要輕輕快炒已經美味無比，另外帶有濃烈泰北（傣族）口味的生菜包肉碎也相當出色。總的來說，這裡比在緬甸和昆明吃到的滇緬菜口味更容易接受，材料亦較新鮮，難怪是當地云南菜館中的冠軍。
