3 日 2 夜的假期，很多人都會想去台灣走一趟，台北食食食之旅？墾丁水水水之旅？對一個熱愛自駕的人失在不感吸引，自從去年 2 日 1 夜的宜蘭自駕之旅和 19 天環中國自駕之旅後，一直對山路情有獨鍾，越險的路越有趣味，台灣中部的中橫公路絕對是「短駕期」的首選，趁著這三天的假期，一行 7 人就即興來了一趟環北台灣的自駕遊，由桃園出發，經台中、南投、清境、武嶺、太魯閣、花蓮市、宜蘭、平溪、台北市最後返回桃園市，由因為需等待部份團友星期五下班後才飛過來，第一天的行程索性在台中市稍作停留，待兩車人齊後才一起出發往南投住宿，第二天才開始橫斷中央山脈之旅。
這次的旅程，6 個人分別乘座 4 班不同的航班赴台北（另一個為台灣友人），作為 loyality 的 marco polo club member，還是忠於乘坐國泰航班，經過個多小時的旅程，很順利就已經抵達桃園機場，但排隊入境卻花了足足近一小時，在機場稍稍停留後等待租車公司專車接我們到附近的車庫進行取車收續，跟上次宜蘭之旅不同，這次他們安排了一輛 VW Crafter 來接送我們，這輛 9 座小巴在英國通常是用作警車，在台灣卻可以改成觀光包車，加上豪華的獨立座外，還有直播電視、in-seat USB 充電器等設備，短短的旅程已讓我們感到驚喜。
我們選用的廣招萊租車公司，在車款選擇上比其他台灣的租車公司要多元化，即使預算有限制，也不會讓人停留在 Corolla 和 Tiida 這類欠奉駕駛樂趣的車種中選擇，特別是習慣了駕駛歐洲車和喜愛自動手排變速箱的人，這裡不乏 Volkswagen、Ford 等擁有 + / – 波的車款選擇，挑戰彎路和在城市超車就更有趣味，作為 Volkswagen 車主，本來打算選擇 1.6 的 Polo 作旅伴，但考慮到車身空間的問題，最後都是花了 NT2,958 一天選了 Ford 的 Kuga 1.6，此車相比去年西藏之旅的 Ford EcoSport 相差甚遠，在香港售價雖然只需約 28 萬，卻有巨型玻璃天窗，以及 ESC 電子穩定控制系統、ABS 防鎖煞車系統和 RSC防滾動穩定控制系統，更甚者是 182 hp 、智能四驅功能和六段半自動波箱，特別適合這次將會挑戰海拔 3,000 多米的狹窄山路。而在等候當中，熱情的老闆還借了他獨愛的 VESPA GTS300 綿羊仔給我這位電單車初哥小試牛刀，雖然這小傢伙爆發力強，但車身實在有點沉重，低速轉彎時實在讓人感到有點乏力。
在人家的車庫胡鬧了一回後，不知不覺原來已經過了整整一小時，真佩服台灣人的熱請和我的無恥。辦好取車手續才發現這輛紅色的 Kuga 只跑了 4,800 公里，車上還已經裝上原裝的 GPS 地圖和對於我這些「壞份子」必備的電子狗，隨車還送上無限上網的 wifi 蛋和 iPhone 連接端，即使忘了攜帶這些「生財工具」也不用擔心。
離開了桃園的租車公司開車南下台中，路程大約 160 公里，但四綫的中山高速公路明顯車流量極大，即使留在快綫上車速仍然難過 100 km/h，加上只有機場系統至楊梅段有複綫的高架路走，單單是到新竹的 50 公里路已經花了近一小時，唯有在竹南轉入福爾摩沙高速，車速才能明顯提升，也讓我有大好機會把這架被譽為 Smart SUV 的 Ford Kuga 潛力爆發，6 段的波箱電腦換擋的時間掌握得很好，雖不如 Volkswagen 的 DSG 波箱般暢順，但自動換檔仍好保持較大扭力，在無車的路段 120km/h 再加速至 160km/h 仍然很有潛力，而且整體穩定性高、風阻不強，在超高速巡航仍然很輕鬆，表現的確「反斗」，唯一缺點就是轉換檔需要按掣而非像 Volkwsagen 般拉動波箱棍，有失手感。
換了高速，成功追回了不少時間，最終花了兩個小時就到達台中市，與友人們辦好一些事後，時間已經是晚上 8 時多，才有機會到宮原眼科走一走，這座建於 1927 年日治時代的眼科醫院，近年被日出集團進行了活化，成為了台中市最著名的地標，店內變成了像歐洲古典圖書館的裝橫，專門出售日出自家品牌的土風梨酥、太陽餅，而店內還有兩間餐廳、一間奶茶店，以及長期排長龍的雪糕店。
對於我這個土鳳梨酥怪來說，每一次都是託朋友幫我買回港，自己卻從未來過日出的本店，這次一場來到，加上自駕的方便，當然可以大手購入，特別是日出 17 號鳳梨酥，特別喜愛它微酸的味道和帶點爽口的鳳梨，把它輕微翻熱數秒才入口更是享受，除了鳳梨酥外，蜂蜜蛋糕和太陽餅都是我的囊中物。在宮原眼科如此排長和特色設計的格局下購買台灣食物，整體感覺都很特別，但唯一不足之處，或者是大部份食物的欠奉試食機會，讓人有點失望。
買過手信後，當然也不能錯過旁邊的宮原眼科雪糕店，這裏的雪糕杯排長實在份量十足，口味數十足不在話下，還有各式奇怪口味，包括烏龍茶、鐵觀音和一些匪夷所思的如恰似你的溫柔、半夢半醒之間等，而伴趣雪糕的 toppings，更有鳳梨酥、發財字餅等奇怪選擇，縱使看下很奇怪，但入口味道卻出奇配搭，像我這些不太愛雪糕的人也把整盆雪糕吃畢。
吃過雪糕，已經飽了一半，趁著另一車的友人還在南下路上便轉戰逢甲夜市一逛，接著便滙合他們，黑夜中飛馳深入南投的埔里，準備明天的橫斷中央山脈之旅。
